Episode11 Japan....and China
In 2019 we had planned a few Tokyo dates which we were really looking forward to... one show was to be a selection of songs mainly pulled from the first 3 albums... and the 2nd one an almost totally different set!
As it’s such a bind to fly out... spend a day recovering from jet leg.. play a few shows and then return.. I figured “ why not add....China!”
We had a contact that was interested in setting up a few shows there so we went ahead and had the fun process of applying for both Japanese and Chinese temporary work visas... ouch.
With days to spare, all the paperwork plus our visa enshrined passports were returned and we were set!
2019年、東京で数回のショウをやることになり、とても楽しみにしていた。一回は最初の３枚のアルバムの曲を中心にやって、もう一回はまったく違うセット！
一日時差ぼけの調整に使い、数回のショウをやってすぐに帰るのはキツい。それで「中国もやったらどうだ？」と思いついた。
中国でショウをセットアップしてくれる人間がいたので、俺たちは日本と中国のVISAを同時に申請するという、面白いシチュエーションになった。イタタ。
何日かすると、すべての書類とVISAが添付されたパスポートが戻ってきて、準備万端！
Welcome to Japan!
Japan as usual did not fail to impress... we were booked into a very nice hotel right in the heart of the Shibuya district... shoppers paradise! The good people of Upp Tone ( our promoters) had set up a welcome party in the hotel which was very cool indeed!
Next to the party room was an art piece consisting of a 10 necked Stratocaster guitar.... too much even for Rick Nielsen!
日本はいつも通り最高だった。渋谷のど真ん中にあるとてもナイスなホテルで、買い物天国だった！俺たちのプロモーターのUPP-toneの素晴らしい人たちがホテルでウェルカム・パーティをやってくれてと、本当に最高だったな！
パーティルームの横には、ネックが10本もあるストラトキャスターのギターの芸術作品が飾られていた。リック・ニールセンでも10本はいらないよ！
A real mans guitar!
The next day was spent initially doing a production meeting to discuss the various aspects of the 2 shows we were doing.. as regards venue arrival, soundcheck, food and showtimes as well as confirming the backline and drum equipment.
Our good friends Yuki and Tak met up with us and we did some sightseeing... the Godzilla head on top of the Toho studios building had to be checked out!
The gift stores had plenty of Godzilla merchandise... as well as a huge selection of ladies Halloween style costumes....????
Bizarre!
次の日はまずプロダクション・ミーティングで、二回のショウについて話し合った。会場入りの時間、サウンドチェック、食べ物、開始時間、機材やドラムセットについてね。
俺たちの友人YukiとTakに会い、観光をした。東宝ビルのゴジラヘッドは見た方がいいよ！
ギフトショップにはたくさんのゴジラ商品の他に、女性用のハロウィン風コスチューム？？？が色々あった。変なの！
Godzilla is watching..!
The first show was about 40 min away from the hotel and as usual in Tokyo, the traffic was jammed!
We arrived and as we have come to expect, the equipment and overall setup was nothing less than perfect! We did the soundcheck and ran through the few extra numbers we had learned for this show... although Mike had been playing drums with us for over 2 years at that point.. we still hadn’t ( and still haven’t!) formally rehearsed!
The show was a blast... totally crazy packed house full of metal maniacs!
Still amazes me how they know ALL the words! An extra treat was our old mate guitarist extraordinaire Marty Friedman jumping up to join in on a few songs!!!
最初のショウはホテルから40分のところ。いつものように東京の道路は渋滞していた。
到着してみると、思った通り機材はすべてパーフェクト！サウンドチェックをして、このショウ用に覚えた曲を通しでやってみた。マイクが加入して2年経っていたけど、いまだに一度もみんなでリハーサルをしたことがなかったんだ！（今もまだやったことがないよ！）
ショウは盛り上がった。完全にクレイジーなメタル・マニアでいっぱい！
歌詞を全部覚えていて驚いたよ！昔からの友人、ギターの天才マーティ・フリードマンが飛び入り参加して、何曲かプレイするというボーナスもあった！！！
Raven & Marty!
And onstage...
3/14 Kichijoji CLUB SEATA
The next day was a day off.. more of playing tourist.. Yuki took us to the fabled Tokyo guitar stores where almost any in str an be bought.. for a price! No space us wasted in Tokyo - we grabbed coffee at a cafe inside a department store and as there were no seats available, Yuki suggested we went up on the roof - where there was a full garden complete with lawn.. trees.... plants.... crazy!
Gig 2 was literally 100 yards down the street from the hotel and a very similar but larger venue... again a great success and we were quite simply emotionally overwhelmed by the fans... just amazing!
次の日はオフで、また旅行客のフリをする。Yukiが東京の名高いギターストアに連れて行ってくれて、どんな楽器でも売っていた。結構な値段でね！東京で酔っ払う訳にはいかないから、デパートの中のカフェでコーヒーを買った。席が空いていなかったから、Yukiが屋上に行こうと言う。なんと屋上に芝生の庭があったんだ。クレイジーだよ！
２回目のギグは、文字通りホテルから通りを下って200mほどのところ。これも大成功で、ファンには感激させられたよ。ただただ素晴らしい！
More to follow.
3/15 Shinjuku BLAZE
The next day we were off to the airport for our flight to Shanghai... about 4 hours later we had arrived in the belly of the beast! Our promoters were there to greet us and take us on a long van ride through possibly the biggest city we have ever been in.... just endless.
次の日は上海へのフライトで空港へ。4時間後、俺たちは獣の腹の中に到着！プロモーターがいて、俺たちに挨拶をし、長いバンの旅が始まった。おそらく俺たちが来たことのある最大の街の中を通って、本当に永遠に。
promoters
Our hotel was on an interminable avenue next to a very convenient convenience store... nowhere near as opulent as Tokyo but clean and serviceable. Our minder was to let us relax for a few hours then pick us up for dinner later that night.
This is where we were introduced to “ real” Chinese food.... let me tell you, this army marches on its stomach and a lot of what was presented to us barely fit the description of food lol.... we have travelled the globe but by and large “ western” style food is easy to obtain on the menu... here? Not so much.
First course appeared to be chicken in a sauce on rice - ice cold! When questioned the minder said “ 1st course is always cold!” As we couldn’t negotiate the menu it was more miss than hit... I’d got a variation on the 1st dish but it was hot .. apparently they had cooked the chicken and just chopped the whole carcass... bones and all...... uggghhhh!
This was to be played out out in various restaurants over the next few days!
俺たちのホテルは便利なコンビニの隣の果てしなく続く通りにあった。東京ほど豪勢ではないにせよ、綺麗でサービスも良かった。俺たちの世話役は、数時間俺たちをのんびりさせてから、夕飯に連れていってくれた。そこで初めて「本物」の中華料理に遭遇したんだ。次々と料理が運ばれてきたけれど、俺たちにとっては食べ物と表現できないようなものだった（笑）。俺は世界中を旅してきたけれど、たいていは西洋風の食べ物を見つけるのは難しくない。だが、ここではそうは行かないんだ。
最初はチキンのソースがご飯にかかっているもののようだった。これが冷たいんだよ！世話役に聞いてみると、「コースの最初は必ず冷たいものなんだ！」と言っていた。自分でメニューを選べなかったから、当たりよりハズレの方が多かったな。最初の料理の変形みたいのも出てきて、それは温かかった。どうも鶏を料理して、その死骸をすべてぶち込んだような、骨とか全部、ウワーーーー！
この後の数日、どこのレストランでもこんな感じだった。
meal” spot
The first gig was a small club .. great crowd with a few English and Americans in the crowd. The Opening act was a Motorhead tribute act lead by a crazy character called “ Metal Jeff”... due to his simultaneous likenesses to Lemmy AND Elvis we had him christened as “ Lemvis” almost immediately! A very entertaining guy!
The next few days were off... we played tourist and went into the heart of Shanghai - which basically looks like a set from the Jetsons... futuristic! Patsys pizza ( Frank Sinatra’s fave from New York) was shut so we settled for Papa John’s ( more choices downtown). We also visited old town which was pretty cool... until dinner.
最初のギグは小さなクラブで、少しイギリス人やアメリカ人も混じった素晴らしい観客だった。オープニング・アクトは「メタル・ジェフ」というクレイジーなキャラクター率いるモーターヘッドのトリビュート・バンドだった。彼はレミーにもエルヴィスにも似ていたから、すぐに「レムヴィス」というあだ名をつけた。とても楽しい奴だったよ！
続く数日間はオフで、旅行客として上海の中心地に行った。まるで『宇宙家族ジェットソン』のセットみたいに、未来的だった！Patsy’s Pizza（フランク・シナトラのニューヨークでのお気に入り）は閉まっていたから、Papa John’s（もっとダウンタウンらしいチョイス）に入った。古い街にも行って、とてもイカしていたよ。ディナーまではね。
shanghaied in Shanghai...
Shanghai
The restaurant tables had a large wok built into the table.... as you can see in the pic Mark & Mike worn out for a full day playing tourist. Then.. a little old lady came over with a steaming metal bucket and upended it into the wok... we literally jumped up shouting “ WTF????”
We left... leaving the chicken heads and feet behind!!!
レストランのテーブルは、大きな中華鍋が備え付けてあった。写真でおわかりの通り、マークもマイクも1日の観光で疲れ切っていた。そして、ご婦人が湯気の出ている金属の容器を持ってきて、中身を中華鍋に入れた。俺たちは「何じゃこりゃ？？？」と叫びながら、文字通り飛び上がった。
店を出たよ。鶏の頭と足を残してね！！！
pre meal
chicken heads and feet
The 2nd gig was up north in a city called Tianjin... we were picked up and taken to the biggest railway station I’ve ever seen.. bigger than most airports by far!
二日目のギグは、天津という北の方の都市で、迎えが来て今まで見た一番巨大な電車の駅に連れて行かれた。空港よりもずっとデカいんだよ！
biggest railway station
We took the high speed ( 250 mph plus) train north through a landscape that boggled the mind... areas of high rise dwellings.. 20 or 30 in a patch .. over and over again.. the sheer number of these housing blocks was beyond belief. Tianjin was smaller... more rural by far and in the shadow of a large mountain peak..
The hotel was a welcome step up ... as was the food! The gig was in a strange large underground venue.. the equipment was fine ... the drums were certainly “ interesting “ but serviceable! After soundcheck we went wandering and one of the fans outside directed us to the local supermarket..... I’ve been to many Asian supermarkets in the States but this was very very different! We got admonished by the supermarket manager for taking photos of delicacies such as octopus flavored potato chips... so just went back to finding more “ normal” snacks!
The gig went great.. at least after sorting out the initial nightmare - my bass guitar which is usually never put in the monitors at all..was pumping 120 decibels through EVERY onstage monitor... louder than God! We managed to grit our collective teeth and survive the 1st number .. then I called to the monitor man to “ kill the bass”... through an interpreter he stated the bass was not in the monitors.. I suggested he put his ear to the monitor as I pumped out Lemmy-esque volumed notes... suitably chastened he said he’d fix it ... nothing changed to I just disconnected the DI cord removing the problem, turned my amp WAY up.. and off we went!
The next day was another crazed travel day... we drove by van to Beijing airport which was interesting... once you enter the airport periphery you have exactly 5 minutes to get in .. drop your passengers and leave or face an enormous fine! Our guys got us in and they got out pronto!
Then came the long flight to Los Angeles where we’d prepared to do a weeks writing of new material.. and I came down with pneumonia....but that’s another story!
時速250kmの電車で北へ向かい、度肝を抜かれるような光景を見た。高層住宅のエリア、ところどころに20-30ずつ、いくつもいくつも、大量の住宅区域は信じられないようなものだった。天津はもっと小さくて、ずっと田舎で、山の頂上の影の中だった。ホテルは有難い事に良いものになっていて、食事もだった！ギグは奇妙な大きなアンダーグラウンドの会場で、機材は悪くなかったけれど、ドラムは間違いなく「面白い」もので、まあ使えたけれどね！
サウンドチェックの後、外にいたファンの一人がスーパーマーケットの場所を教えてくれた。アメリカのアジアン・スーパーマーケットには何度も行ったことがあったけど、ここのは全然違うものだったよ！蛸味のポテトチップスみたいな珍味の写真を撮っていたら、スーパーのマネージャーに注意されてしまったから、もっと「普通の」スナックを買った！
ギグはとてもうまく行ったよ。少なくとも最初の悪夢を何とかした後はね。普段俺のベースはステージのモニターからはまったく返さないんだけど、この時はすべてのステージモニターから120デジベルの音量で返ってきていた。神様よりもうるさい！何とか歯を食いしばって1曲演奏し、モニター係に「ベースを消してくれ」と言うと、ベースは返していないと言うではないか。モニターに耳をつけてみろと言い、レミーレベルの音量で演奏してやると、適度にしおらしくなり、直すと言っていた。結局何も変わらなかったので、DIのコードを引き抜いて、アンプの音量を思いっきりあげた。それで何とかやり切ったよ！
次の日もクレイジーな日程だった。バンで北京空港まで向かったのだけど、面白いことに、空港の敷地内に入ったら、車は5分しかいられないんだ。乗客を降ろして立ち去るか、高額な罰金を払うかなのさ。俺たちを降ろすと、あっという間に去っていったよ！
そしてロサンゼルスまでの長いフライトでは、いつもの新曲書き。そしてアメリカに着くと、俺は肺炎になっていた。これについてはまたいつか別の時に。
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